Helloween es la banda de metal europea más grande de la historia. Es una de las bandas de metal que mas influencia y respeto ha tenido. Ellos son los padres de bandas como Rhapsody, Hammerfall, Blind Guardian, Stratovarius y Sonata Arctica. Posiblemente sin Helloween muchas de estas bandas no existirían.
Poseían al mejor cantante de metal que ha conocido el mundo, Michael Kiske. Además de una trayectoria de mas de 15 años como los reyes indiscutibles del Power Metal en el mundo entero.
En los 80´s Helloween dominaba la escena europea del metal, mientras que Metallica dominaba la escena americana del metal. Aún sin embargo Helloween aportó más de lo que pudo aportar Metallica en los 80´s, y aun 20 años después el legado de Helloween permanece vivo en mundo del Metal, aun a pesar de los continuos problemas internos que ha habido en la banda, como los tantos cambios de integrantes, la salida de Kai Hansen, el despido de Michael Kiske, el trágico suicidio de Ingo Schwichtenberg, Helloween es la banda maestra del metal.
La historia de Helloween comienza en 1978 en Hamburgo, Alemania. Fue fundada por Kai Hansen y su nombre original fue Gentry y la formación de esta primera banda consistía además de Kai Hansen en Piet Sielck y algunos de musicos invitados. En 1980 la banda decide cambiar el nombre por el de Second Hell y entran a formar parte del grupo dos nuevos miembros, Markus Grosskopf en el bajo e Ingo Schwichtenberg en la batería.
La formación de Second Hell duró dos años, así que la banda tuvo que cambiar otra vez de nombre. Esta vez llamados Iron Fist. Poco tiempo después ingresa a la banda Michael Weikath, dando como resultado un nuevo nombre, el definitivo, Helloween.
En 1984, Helloween graba dos discos para Death Metal Collection: "Oernst of Life" y "Metal Invaders". En 1985 graban el mini EP "Helloween", que contiene el primer éxito de la banda "Judas",con el que comienzan a ser reconocidos, con buena aceptación por parte del público, con lo que se deciden a grabar lo que sería su primer álbum.
En 1986 graban con Noise Records su extraordinario album debut, "Walls of Jericho". Este es un disco como pocos, contiene la fabulosa "How Many Tears" (una de mis favoritas). En lo personal este disco después de los Keepers I y II es el mejor disco de la banda, pero no lo recomiendo para los que apenas se van a iniciar en Helloween.
La banda comienza a irse de gira y Kai Hansen se ve con problemas al tener que tocar la guitarra y cantar al mismo tiempo, por lo que la banda decide meter un quinto integrante.
En 1986 entra a formar parte del grupo Michael Kiske, con apenas dieciocho años, para ser el vocalista del grupo. Helloween ahora tenía una nueva voz y sin saberlo acababan de ganar la mejor adquisición que cualquier banda desearía. Poseían dentro de su alineación a la mejor voz que ha existido en el Metal.
En 1987, se edita el álbum "Keeper Of The Seven Keys - Part I". Cualquiera que sepa de Metal ( en cualquiera de sus diferentes ramas ) sabe que este disco es una leyenda del Metal, de los mejores. Con Hansen dedicado al 100% a la guitarra y con la increíble potencia de las cuerdas vocales de Kiske, consiguen grabar un disco glorioso. En sí el disco es una joya pero sobresalen extraordinarios temas como "A Little Time", "I´m Alive", "Future World", "A Tale That Wasn´t Right" y "Halloween".
En 1988, sale a la calle la segunda parte de este álbum "Keeper Of The Seven Keys - Part II" clasificado como el mejor álbum en la historia de Helloween por sus seguidores. Este disco perfecciona lo que se había iniciado en el Keeper of the Seven Keys I, y no solamente eso, ambos hacen el dúo más perfecto que ha habido en la industria discográfica. Este album contiene talvez los mejores temas de la historia de Helloween como "I Want Out", "Eagle Fly Free", "Dr. Stein", "We Got The Right", "Rise And Fall" y la bella "Keeper of the seven keys" que es una de las obras maestras de Helloween a pesar de sus 13 largos minutos que a mí hasta se me hacen pocos.
Los Keeper of the seven keys I y II son la biblia de Power Metal, el primero es el antiguo testamento del metal, y el segundo es el nuevo testamento. Sin saberlo Helloween habían construido los cimientos de un nuevo estilo, mas tarde denominado Power Metal. Los Keepers construyeron las bases del Power Metal que influiría definitivamente en las bandas posteriores.
En 1989, Kai Hansen decide dejar Helloween debido a sus diferencias con Michael Weikath para más tarde fundar su nueva banda, Gamma Ray, y es reemplazado por el guitarrista Roland Grapow. Ese mismo año en 1989, sale al mercado el disco en directo "Live In UK" mostrando el poder de Helloween sobre el escenario. En este disco vale mucho la pena oír How Many Tears, ya que hacen de esta una interpretación maestra.
En 1992, el álbum "Pink Bubbles Go Ape" es editado, y pronto, mostró ser diferente del resto de los discos de Helloween. En la carátula no aparecían las famosas calabazas, que eran el logotipo de la banda. Además, el álbum era mucho más técnico que todos los anteriores. Era un trabajo diferente. Pero aún así tiene un gran tema como "Kids of the Century".
En 1993, se edita "Chamaleon". Se consideró el peor álbum de la banda, pero simplemente era la evolución lógica de un grupo que llevaba más de 10 años de gira por el mundo.
Este álbum tiene uno que otro tema rescatable como "Where the Sinner", pero en sí en su contenido es mediocre para lo que puede dar Helloween.
Durante el tour de este disco, tuvieron varios problemas, quizá el más importante es el ataque de esquizofrenia de Ingo Schwichtenberg, baterista, enfermedad que le venía de herencia. Tuvieron que cancelar la gira en Japón e Ingo no dejaba de llorar. Ese año Ingo abandona la banda. Dos años después en 1995 la esquizofrenia de Ingo, sumado a su adicción a las drogas y el alcohol, se suicida tirándose a la vía del metro con una camiseta puesta de Helloween. Esta noticia devastadora afectó a la banda ya que Ingo había salido de la banda para rehabilitarse por su adicción a los drogas y tratar su esquizofrenia, y tal vez algún futuro regresar a la banda.
En 1993 Uli Kusch fue el encargado de sustituir a Ingo pero ahora definitivamente. En ese mismo año una noticia cayó como bomba, habría un cambio de vocalista. Michael Kiske fue echado de la banda por problemas con Michael Weikath y como éste era prácticamente el dueño del grupo ya que cuando salió de la banda Kai Hansen años atras que era el fundador de Helloween y accionista mayoritario de la propiedad del nombre de la banda, Hansen le vendió sus acciones a Weikath y por lo tanto se convirtió en dueño de la totalidad del nombre de Helloween. Así que por lo tanto Weikath tenía el poder de correr a Kiske de la banda y sustituirlo por Andi Deris, de Pink Cream 69. Esto acabó con una gran mayoría de los admiradores de la banda ya que Helloween sin Michael Kiske no era Helloween. Kiske era lo único que quedaba del verdadero Helloween, además de que para los fans era el sucesor de Hansen en el liderazgo de Helloween. Y además de que su extraordinaria y superdotada voz no tiene ni siquiera el mínimo acercamiento.
En 1994, ve la luz "Master Of the Rings" con el nuevo vocalista. Este disco contiene la extraordinaria balada y talvez la cancion mas sobresaliente de la nueva estapa de Helloween, "In the Middle of a Heartbeat".
El disco impresionó a buena parte de sus fans, con lo que en menos de dos años, en 1996, se edita "The Time Of the Oath", con gran aceptación. Durante la gira del álbum se edita en Italia y España el doble en vivo "High Live" en 1997.
En 1998, es el añó de "Better Than Raw", que si no tenemos en cuenta las dos partes de Keeper of the Seven Keys ni Walls Of Jericho, es considerado lo mejor de Helloween. Este álbum está más heavy que los otros, y les llevó en 1998 a realizar un gira conjunta con Iron Maiden.
En el 99 sacan un disco llamado "Metal Juke Box" donde Helloween hace tributo a bandas que tuvieron influencia sobre Helloween, donde interpretan covers de aquellas bandas como Scorions y Jethro Tull.
En el 2000 sale a la calle "The Dark Ride" un disco fascinante, que contiene dos fascinantes rolas como "Immortal" y "If I Could Fly".
Helloween ha probado una vez más que es imposible hablar de Metal europeo sin mencionar su nombre, algo que por otra parte los millares de fans que tienen a lo largo y ancho del globo ya sabían más que de sobra desde hace mucho, mucho tiempo.
En el año 2000, Helloween firmaría contrato con el sello Nuclear Blast para tener una mejor promoción, y comenzaba a grabar su nuevo álbum, el cual sería editado a fines de dicho año. Producido por Roy Z y Charlie Bauerfeind, “The Dark Ride”, título del nuevo álbum, anunciaba desde su tapa que sería un álbum completamente diferente. Un sonido mucho más oscuro caracterizaba a este nuevo trabajo, que si bien era un muy buen trabajo (escuchar temas como “If I Could Fly”, “I Live For Your Pain”, “Escalation 666” o “Mirror Mirror” para comprobarlo), a los fans del Power Metal más “feliz” no les agradó tanto, y “The Dark Ride” terminó siendo el disco menos vendido de la banda junto a “Chameleon”.
Esto haría que las tensiones en la banda vuelvan a surgir, ya que Michael Weikath estaba totalmente en contra del cambio que habían hecho en su sonido, luego alegaba que no había estado involucrado en la producción del álbum, y hasta amenazó con irse de la banda para dedicarse a otro proyecto, pero Grosskopf y Deris le pedirían que no lo haga, ya que sin él Helloween no sería lo mismo. Por otra parte, Grosskopf y Deris querían volver al sonido más clásico, mientras que Grapow y Kusch querían seguir con el sonido moderno y oscuro de “The Dark Ride”. Luego de la gira del 2001, Grapow y Kusch dejarían de pertenecer a la banda y se dedicarían de lleno a su otra banda, Masterplan.
Ahora Helloween estaba en búsqueda de nuevo guitarrista y baterista. Durante el año 2002, la banda editaría un nuevo Box Set titulado “Treasures Chest”, el cual contenía 3 cd’s, en los que se incluían temas viejos remezclados, temas inéditos y algunos covers. Mientras tanto, encontrarían un nuevo baterista, se trataba del ex-Metalium, Mark Cross, pero aún el puesto de guitarrista estaba vacante.
Luego de haber intentado con su amigo Henjo Richter de Gamma Ray, Michael Weikath seguiría el consejo del productor Charlie Bauerfeind y llamaría al ex-guitarrista de Freedom Call, Sascha Gerstner.
Nuevamente con banda renovada, Helloween se disponía a entrar a estudios para lo que sería el álbum sucesor a de “The Dark Ride”. A comienzos del 2003 cuando la banda comenzaba las grabaciones, el baterista Mark Cross es diagnosticado con mononucleosis, una enfermedad que impide hacer trabajos que estresen.
Como Cross no podía continuar con ellos, reclutan al baterista de Motörhead, Mikkey Dee, para que los ayude durante el tiempo que Cross se recuperara.
Las grabaciones iban bien, pero pronto se darían cuenta que la ayuda de Dee no cubriría la ausencia de Cross, ya que la enfermedad de Cross le impediría tocar durante más de dos años. Por lo tanto, deberían volver a buscar un nuevo baterista.
El management de la banda comenzaba a presionarlos para que grabaran más temas para editarlos como lados b, y para ello invitan al ex-baterista de Accept y UDO, Stefan Schwarzmann, a quien Weikath conocía desde los años 80, y en el estudio de Grosskopf grabarían esos temas. Finalmente, Schwarzmann se integraría a la banda como miembro permanente, y en Mayo del 2003, lo nuevo de Helloween, “Rabbit Don’t Come Easy”, producido por Charlie Bauerfeind, salía a la venta. Como el título anunciaba, el álbum vuelve a mostrar el lado más “feliz” de la banda, siendo exactamente lo contrario a la dirección tomada en su antecesor.
En Setiembre del 2003, la banda comenzaría la gira de presentación del nuevo álbum, siendo esta la gira más extensa que hayan hecho en su historia, con una horda de fans respondiendo más que bien en sus shows.
Un año después, en el 2004, la banda comenzaría la pre-producción de un nuevo álbum, pero en Febrero del 2005, Schwarzmann decidía abandonar la banda por diferencias musicales, más allá de que la relación con los integrantes era excelente. Por esta razón, Schwarzmann se quedaría a ayudar a la banda en la pre-producción mientras buscaban un reemplazante.
El ex-baterista de Rawhead Rexx, Dani Löble, es quien se quedaría con el puesto de baterista, y con esta nueva formación comenzarían a grabar el nuevo álbum, que según rumores, sería una continuación de aquellos clásicos discos, “Keeper Of The Seven Keys Pt. 1 y 2”. Pero recién en Junio del 2005, la banda confirmaría esos rumores, el nuevo álbum se llamaría “Keeper Of The Seven Keys – The Legacy”.
El 4 de Julio en Asia, y el 5 de Setiembre en el resto del mundo, se editaba el single “Mrs. God” para el cual también filman un video, lleno del humor de siempre, y a esto le seguiría el lanzamiento del álbum el 31 de Octubre de ese mismo año a través del sello SPV. Este nuevo álbum, en el que participan de invitados el tecladista Friedel Amon y la vocalista Candice Night en el tema “Light The Universe”, recibió en general buenas críticas. A esto le seguiría una nueva gira mundial de casi 80 shows por 30 países, de la cual sus shows en Sofía (Bulgaria), Tokyo (Japón) y Sao Paulo (Brasil) fueron filmados para un DVD doble que también incluirá material extra, el cual será editado próximamente.
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